近年来，随着天然林资源保护工程、退耕还林工程、三北防护林工程等重点林业工程的实施，海东地区森林资源得到了快速增长，特别是集体林权制度主体改革任务完成之后，农民造林育林爱林护林的积极性空前高涨，积极利用林地、林木和林荫等资源发展林下经济，探索多种林下复合经营模式，以林下养殖、林下旅游和林下种植为主要类型的林下经济在我区悄然兴起，初步实现了“资源增长、农民增收、生态改善、林区和谐”的林改目标。
林下养殖在海东地区集中体现在林禽模式方面，各地因地制宜，按照突出特色、做优产品、做大品牌的思路，在挖掘和提升传统品牌产品上下功夫，把具有优势的产品做大做强做优，着力打造特色品牌，提升竞争能力。化隆县着力发展享有盛誉的旋鸡养殖，2012年已出栏7万只，今年计划出栏10万只。互助县重点扶持本地畜牧四宝之一的葱花土鸡养殖，养殖专业合作社达到671户，养殖规模不断扩大。平安县积极发展本地传统拳头产品富硒鸡养殖，养殖富硒土鸡已有九年之久。随之，各地也相继涌现出了一批具有示范带动能力的林下养殖专业合作社。
林下旅游方面，林间生态茶园、农家乐、农家院等在全区发展势头日益强劲，以林地租赁、合作、参股等形式开发森林旅游已成为全区林业发展、促进农民增收新的增长点。互助县南门峡镇的各家茶园、丹麻镇的吐浑庄园，循化县文都乡中库日茫村太子山生态休闲旅游人家，平安县巴藏沟乡下星家村下星家星火家庭农场，民和县西沟乡南垣村林地休闲等等，都是全区发展森林旅游和茶园经济的典型缩影。
林果和林药模式方面有了初步探索和创新，乐都县雨润镇红坡村种养殖大户赵仁打井引水上山，在自己承包的荒山荒坡上栽植培育薄皮核桃和大果樱桃，同时，放养本地土鸡500只左右，在发展立体农业上进行大胆创新。民和县核桃庄乡排子山村、川口镇吉家堡村、巴州镇上马家村、松树乡店子村等四个村以及平安县平安镇下星家村计划在林地中种植黄芪、大黄、柴胡、干草等药材。
